历经三周多的等待，41岁的勒布朗·詹姆斯终于在周五做出自由市场最终决定——与费城76人签下一份两年合同。詹姆斯离开效力八年的洛杉矶湖人，转投76人，此举紧随费城与凯尔特人达成重磅交易、引进杰伦·布朗之后。詹姆斯与布朗将联手乔尔·恩比德、泰瑞斯·马克西以及VJ·埃奇库姆组成星光熠熠的首发阵容。
詹姆斯在社交媒体上写道：“我依然深爱着这项运动，我也还能贡献更多，这是我职业生涯的最后一次决定。我不为金钱，也不为家庭。到了这个阶段，我究竟为何而战？我依然渴望牺牲，渴望付出，渴望拼搏。我依然渴望竞争、渴望胜利，渴望再次体验捧起总冠军奖杯的美妙感觉。我相信我能帮助费城76人队打造一支冠军之师，我也非常激动能去感染全新的球迷群体，最后一次开启这段不可思议的征程。”
詹姆斯加盟76人使球队成为真正争冠大热门，东部竞争格局随之重塑。以下为最新东部实力榜：
尼克斯卫冕冠军地位稳固
尼克斯上月夺自1973年以来首冠，休赛期保留除米切尔·罗宾逊外全部核心。安德烈·德拉蒙德顶替七尺长人空缺。季后赛布伦森、哈特、布里奇斯、阿努诺比、唐斯的首发阵容净效率+12.5，布伦森带腕伤出战（已手术）。自2017-18勇士后无球队能卫冕，但尼克斯仍是东部最具统治力霸主。
76人天赋跃居第二
上赛季次轮76人面对尼克斯力不从心，但引进詹姆斯和布朗后，补充迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯及首轮秀拉巴隆·菲隆，板凳深度大增。化学反应与恩比德健康存在隐患，但绝对天赋毋庸置疑。埃奇库姆甚至是最弱首发——这天赋令人咂舌。
凯尔特人交易布朗后仍处顶尖
凯尔特人休赛期试图交易字母哥未果，将杰伦·布朗送至76人换回保罗·乔治与选秀权。尽管布朗离队令球迷不满，但塔图姆已完全康复，自由市场签下罗宾逊加固内线，赢下56胜的角色球员基本保留。
骑士错失詹姆斯但仍有底气
骑士曾极有机会签下詹姆斯，但他选择费城，对骑士争冠前景是沉重打击。不过上赛季交易得到哈登后收官21胜5负，哈登预计续约。他们拥有极具实力阵容，虽难夺冠，但已证明常规赛竞争力。
猛龙待伦纳德交易确认
猛龙处于过渡期，等待伦纳德交易案最终确认（Aspiration调查尚未结束）。只要保持健康，伦纳德仍是联盟前十巨星，为球队提供硬解得分并巩固精英级防守。伦纳德、斯科蒂·巴恩斯、RJ·巴雷特组成豪华锋线轮换。
哪些强队未能跻身前五？
上赛季头号种子等队落选，反映东部竞争惨烈。活塞：杰伦·杜伦续约遇状况。步行者：哈利伯顿跟腱撕裂伤愈后状态未知。热火：除字母哥和阿德巴约外谁可信赖。魔术：进攻火力从何而来。老鹰：若CJ·麦科勒姆无法延续上赛季状态该何去何从。
