A·史密斯与查尔斯·巴克利在《Stephen A. Smith Sports》播客中隔空对线。A·史密斯直言对湖人新赛季不抱太大期望，理由是东契奇和奥斯汀·里夫斯进攻虽强，但防守端存在明显短板。
巴克利当场反驳：“我认为他们会赢得总冠军，因为他们补充了更好的拼图。他们现在的阵容比上赛季更好。”
巴克利：湖人阵容深度优于上季
巴克利没有具体点名新援，但强调湖人管理层通过交易与自由签约升级了轮换。他指出，上赛季湖人止步季后赛首轮，核心问题在于替补席缺乏稳定火力与外线防守弹性，而今年休赛期的操作直接填补了这些缺口。
A·史密斯对后场防守的担忧并未动摇巴克利的判断。巴克利认为东契奇与里夫斯的组合进攻威胁足以掩盖防守漏洞，且湖人整体防守体系会因新拼图（如3D侧翼）得到支撑。